曼高德与编剧吉尔·丹尼斯着手本片剧本的同时,还在查阅卡什曾经出版过的两本自传,分别为1986年的《Man In Black》和1997年的《Cash The Autobiography》,而且两人开始透彻的研读卡什和琼的歌曲,不遗余力的在世界上的每个角落搜寻卡什早年录制的唱片,这些唱片不仅因年代久远而稀有,还是窥探当时卡什思想和情感的窗口。尽管在2003年辞世的琼与卡什没能亲眼目睹完成的电影,但他们读过了多个版本的剧本,并及时给予了反馈,总算让本片的主创人员聊以自慰。
曼高德请来了老牌摇滚制作人、音乐家T Bone Burnett担纲影片音乐,并且组织了长达6个月的“摇滚集训”,其中包括音乐课程、个人实践、乐队实践和录音课程。T Bone Burnett对菲尼克斯作出指导,从演奏乐器到调整音调面面俱到。而且在整个现场录制过程中,T Bone Burnett坚持杜绝使用数字技术,要求真实的原声,甚至连吉他和麦克风都要用当时的产品。
在卡什12岁时,家中遭遇不幸,他一向敬仰的哥哥意外死于电锯事故,这段经历给卡什的心底留下难以磨灭的阴影。卡什随后加入了美国空军,赴西德的美军基地作无线电操作员,在军中,他录制了一些自己的音乐作品。一次无意间,卡什观看了电影《Inside The Walls of Folsom》,感触良多的他写下了日后成名的歌曲《Folsom Prison Blues》。1954年,卡什回到美国,与初恋情人维维安·利贝托结婚,并在孟菲斯安家。经济拮据的他一直想发展音乐事业,与两位汽车机械师组建了乐队,这个乐队就是后来大名鼎鼎的田纳西二人组。
很快,卡什开始积极游说唱片制作人山姆·菲利普斯试听乐队的作品,当时菲利普斯的太阳制作室正向唱片公司转型。1954年末,菲利普斯与他们签约,将乐队取名为“约翰尼·卡什与田纳西二人组”。1955年,他们接连推出4首热门单曲《Folsom Prison Blues》、《Cry,Cry,Cry》、《I Walk the Line》和《Home of the Blues》,1957年,卡什的首张专辑终于发行,与此同时,他还在为罗伊·奥比森和猫王写歌。
在这段时间,卡什结识了他一直很崇拜的琼·卡特,她就是传奇的Mother Maybelle Carter的女儿,琼在乡村音乐的熏陶中长大,虽然没有姐妹们那样的轻快歌喉,但琼不仅凭借着活泼的个性和才智成为了舞台剧的喜剧演员,还出落为一名富有灵性、多才多艺的音乐家,她的台风深受观众的喜爱。据说她和著名男星詹姆斯·迪恩有过一段恋情。当琼第一次遇见卡什时她还是乡村歌手卡尔·史密斯的妻子,两人离婚之后又开始了一段婚姻,但仍以失败告终。琼随着卡什巡回演出,两人的关系愈加亲密,卡什著名的《The Ring of Fire》就是由琼合作完成,这首情歌也表露了两人刚刚坠入爱河时的火热感受,而琼和卡什的这段恋情花了将近10年时间才得以开花结果。
瑞茜·威瑟斯朋 Reese Witherspoon .... June Carter
罗伯特·帕特里克 Robert Patrick .... Ray Cash
乔奎因·菲尼克斯 Joaquin Phoenix .... Johnny Cash
拉里·贝格比 Larry Bagby .... Marshall Grant
Dan Beene .... Ezra Carter
John Carter Cash .... Bob Neal
J.D. Evermore .... Ginger Haired Man
Glenn Alan Gardner .... Texarkana Stagemanager
Rhoda Griffis .... Dime Store Manager
Sandra Ellis Lafferty .... Maybelle carter
Shelby Lynne .... Carrie Cash
Clay Steakley .... Fluke
Frank Hoyt Taylor .... Passionate Preacher
Danny Vinson .... Texarkana Emcee
Tim Ware .... A&R Man #1